Abteilung Chemische Ökologie

Abteilung untersucht die chemischen Interaktionen im Ozean, wo die Kommunikation innerhalb und zwischen Arten stark von chemischen Signalen abhängt, die das Verhalten von Organismen – von Bakterien bis hin zu Walen – maßgeblich steuern. Diese chemischen Stoffe bestimmen Futterstrategien, die Partner- und Lebensraumwahl, die Nahrungsauswahl, Symbiosen, Konkurrenz sowie den Transfer von Nährstoffen und Energie innerhalb und zwischen Ökosystemen. Obwohl sie für das Verständnis mariner Systeme von entscheidender Bedeutung sind, sind die Identität, Vielfalt und Auswirkungen der meisten chemischen Signale noch immer kaum erforscht; dies gilt insbesondere für die chemischen Stoffe, die die Ökologie von Mikroben beeinflussen.

Wichtig ist, dass sich auf der Mikrometer-Skala, auf der mikrobielle Zellen leben, einige der physikalischen Kräfte drastisch von denen unterscheiden, die wir auf menschlicher Skala erleben. Beispielsweise bedeutet die Dominanz der molekularen Diffusion gegenüber anderen Transportmechanismen auf der Ebene mariner Mikroben, dass Zellen oder Partikel von starken und mitunter lang anhaltenden chemischen Gradienten umgeben sein können. Diese Gradienten sind an der Signalübertragung zwischen Mikroben beteiligt und strukturieren deren Umgebung räumlich. Die Abteilung arbeitet auf dieser Ebene, was die Entwicklung und den Einsatz spezieller Probenahme- und Analysetechniken erfordert.

Indem wir durch direkte in-situ-Beobachtungen die Lücke zwischen Mikrobiologie und Meereschemie überbrücken, zielt unsere Forschung darauf ab, die Auswirkungen der chemischen Wechselwirkungen zu quantifizieren, die wichtigen mikrobiellen Interaktionen zugrunde liegen, und deren Beiträge zur Bewertung der Auswirkungen auf das Ökosystem zu integrieren.